O pterígio é uma membrana que avança sobre a córnea, geralmente a partir do lado nasal. É uma resposta do olho a um processo de irritação crônica, causada por exposição excessiva ao sol, vento, poeira e produtos químicos.
Além do incômodo estético, provoca sensação de corpo estranho, coceira, ardência e queimação. Se a membrana avançar sobre a córnea, pode distorcer sua curvatura e afetar a acuidade visual. Em casos mais graves, pode crescer até cobrir parcialmente a pupila.
No início, o pterígio pode passar despercebido. Com a evolução, surgem vermelhidão no canto do olho, sensação de corpo estranho (como areia), coceira, ardência e queimação. O desconforto costuma piorar com a exposição ao sol, vento e poeira. Quando a membrana avança sobre a córnea, pode distorcer sua curvatura, causar embaçamento e comprometer a acuidade visual. Em casos mais graves, pode crescer até cobrir parcialmente a pupila.
O pterígio inflamado pode ser tratado com colírio ou pomada para alívio dos sintomas. Quando causa problemas de visão ou impacto estético, pode ser removido por cirurgia plástica ocular.