Uma das principais causas de cegueira irreversível no mundo, o glaucoma é caracterizado pelo aumento da pressão intraocular, que comprime os vasos sanguíneos que nutrem as estruturas do fundo do olho. Com a falta de irrigação, as células nervosas da retina e o nervo óptico vão morrendo progressivamente, causando perda gradual da visão.
O glaucoma é uma doença silenciosa. Na maioria dos casos, a pressão ocular aumenta de forma progressiva, sem dor, sem baixa de visão perceptível e sem sintomas no início. Nos estágios iniciais, ele compromete a visão periférica. Sem tratamento, o paciente passa a enxergar como por um tubo, até perder completamente a visão. A doença aparece com mais frequência após os 40 anos.
O glaucoma é uma doença crônica que exige acompanhamento e tratamento contínuos. Geralmente, são indicados colírios específicos para reduzir a pressão ocular. Em alguns casos, pode ser necessário o uso de mais de um medicamento. O melhor tratamento, porém, é a prevenção por meio de exame oftalmológico regular, que inclui a medição da pressão ocular.